本物の自由診療と皆保険制度
私は今から30年ほど前、アメリカの大学および大学院を修了された先生に、3年間師事しました。
アメリカの歯科大学院では、一般歯科医よりも高度な治療技術が教育されており、より価値の高い歯科治療が重視されています。
その先生が、アメリカで歯科教育の基礎として最初に教わった倫理観は、
「患者さんの歯と健康のために、何が最善かをまず考え、その治療に見合った価格を設定し請求する。それこそが本物の歯科治療（自由診療）である」
という考え方でした。
一方で、その先生が日本の保険診療を目にしておっしゃったのは、
「保険制度では治療費が先に決められている。日本の歯科医にはその枠内で技術や時間を割り当てるという思考習慣が出来上がっており、患者さんの健康の増進を考えた治療などできるはずがない」
という制度に対する強い憤りの言葉でした。
私自身も、大学卒業後すぐに経験したのアルバイト先での治療で、日本の歯科医療の基盤である皆保険制度が一体何のためにあるのか理解に苦しんでいました。
私が見て知った現状は、「治療技術を磨いて、より患者さんの治りに貢献するよう研鑽すべき歯科医が、経営を成り立たすために患者をさばくだけの存在になっている姿」でした。
混合診療
日本の歯科治療と「混合診療」について
日本の歯科医療では、一部に限って「混合診療」が認められています。
混合診療とは、同じ患者さんの治療の流れの中で、
保険診療で認められていない材料や方法を使う場合、その部分だけを自由診療として行う
という仕組みです。
多くの方が経験されたことがあると思いますが、
根の治療を行い、土台を入れたあとに、
「かぶせ物は保険にしますか？それとも保険外の材料にしますか？」
と聞かれるケースがあります。
これが、かぶせ物の材料だけを自由診療にする、典型的な混合診療です。
部分的な自由診療(混合診療)の問題点
現在行われている混合診療の多くは、一本の歯、あるいは治療の一部だけを自由診療にする方法です。
しかしその多くは、お口全体を診断し、噛み合わせやバランスを考えた治療計画のもとで行われているわけではありません。
それでも、耐久性の高い金属を使うのであれば、まだ意味がある場合もあります。
しかし、多くの歯科医院で行われている混合診療では、
「白いから」という審美的理由で、
本来は奥歯に向かない材料を自由診療で選んでいます。
これがお口の健康につながるかというと、それは全く違います。
このようなケースでは、医療費控除の対象にもなりません。
つまりこのような審美治療は、国の判断でも「健康のための治療」という位置づけではないことを治療を受ける前に理解しておく必要があります。
なぜ混合診療が多く行われるのか？
そもそも、日本の保険診療の治療費は、
世界的な基準（特にアメリカ）と比べると、10分の1から20分の1程度と非常に低く設定されています。
そのため多くの歯科医院では、
保険診療だけでは成り立たちません。
そこで経営のために混合診療による自由診療を取り入れているのが現実です。
ただし、その場合でも、
お口全体の治療計画を立て、噛み合わせや機能のバランスを正しく考えて治療が行われることは、まずありません。
そもそも大学でそのような教育がされていないうえに、さらに悪いことにそれを教えることができる人材が日本にはほぼゼロであることを私は様々な先生の治療の見学やセミナーの受講経験から実感しました。
このような治療は不具合が起きた車に例えると…
・車体全体のトラブルが起きた原因を考えず、とりあえず高出力のエンジンに交換する。(インプラント)
・車体自体に起きた歪みの原因を追求して直すのではなく、歪んで見える部分だけをとりあえず修正する。(審美矯正、マウスピース矯正)
・車体鋼板の錆や穴を適切な処理を施さないでパテで埋めて塗装する（不適切な歯の治療）。
といった状態です。
車は、エンジン・足回り・ブレーキなど、
すべてがバランスよく機能するために、不具合の原因を探り、できるだけ再発を防ぐ方策を計画する必要があるのです。。
十分な検査と修理の設計なしの、付け焼き刃的な修理は、たとえ費用を低く上げることができても、車の寿命事自体をそこないかねないのです。
歯科治療も全く同じで、
保険診療では、そもそも噛み合わせを含めた総合的な治療計画や原因究明は十分とは言えませんし、そもそもそれが行える治療費でもないため無理があるといえます。
治療の質も、保険の点数に見合ったレベルにとどまります。
一部分保険診療で行った治療を残して自由診療を取り入れても、
お口全体の機能を最適にすることは無理といえるでしょう。
全ての歯の治療を行う自由診療専門にしている理由
以上のことから混合診療で「一部分だけ」自由診療にお金をかけることに、
どこまで意味があるのか。
その疑問から、当院は保険診療を行っていません。
本来の歯科治療とは、
・お口全体を診断し（本物の診断とは？）
・噛み合わせを含めた治療計画を立て
・どの歯に、どの材料を使い
・どの技術で治療するのかを決めた上で
はじめてスタートするものだと、私たちは考えています。
さらに歯科治療は
歯と全身の健康との深い関係を理解したうえで、
歯科治療は「健康長寿のための大切な投資」であるべきだ
と考えています。
確かに、治療内容によっては一時的に費用がかかることもあります。
しかし、長い目で見てお口の健康を安定させ、
全身の健康や生活の質を維持できるのであれば、
それは結果として、
混合診療で部分的に治療を行うよりも、はるかに費用対効果の高い選択になると考えています。
混合診療によって生じている日本の歯科医療の課題
日本の歯科治療は、健康保険が使えるという大きなメリットがある一方で、いくつかの構造的な問題も抱えています。
正直にお伝えすると、現在の保険診療の評価点数では、私が考える「本来あるべき歯科治療」を行うことは難しく、社会保険料を天引きされているにもかかわらず、一定レベルの治療を受けるためには自由診療を選ばざるを得ない、という弊害が生じていると感じています。
アメリカの技術から見た日本との大きな違い
私が30年以上も前に、アメリカで研鑽を積まれた先生から学んだ歯科治療では、
- 修復治療ではラバーダムを使用
- 拡大鏡やマイクロスコープを用いた精密な治療
- 1本の歯にたっぷり時間をかけ、丁寧に行われる処置
- 噛み合わせの位置を確認するための咬合器を使った診断
- お口全体を一つの単位として考えた治療計画
が当たり前に行われていました。
噛み合わせや顎の位置まで含めて、お口全体を診断し、計画的に治療するという考え方が30年も前から当たり前のようにあったのです。
当院では、私が整体やオステオパシー、東洋医学の考え方のエッセンスをこれに加え
- 筋肉の緊張を骨格のバランスと顎の位置の関係の診断と治療
- 歯と気の流れの関係から、全身に起こる症状と歯の関係の診断と治療
を行い、歯を口という一部分だけでなく、全身との関係から、身体全体に良い作用を及ぼすための歯科治療を実践しています。
日本の保険診療で難しいこと
一方、日本でも「治療計画」という言葉は使われますが、
噛み合わせや顎の位置関係を咬合器を使って正しく診断したり、顎周りの筋肉のバランスや骨格のバランスまで診断しいる歯科医院は、残念ながらほとんど皆無でアメリカの大学院レベルで教育されている内容とは程遠いと入れます。
専門的な診断装置を持っていたとしても十分に活用できている知識を持っている歯科医はほんの一握りしかいないといえます。
これは大学教育レベルの質の低さと、皆保険制度が深く関係しています。
当院が大切にしている考え方
当院では、
・お口全体を一つの単位として診断すること
・噛み合わせやバランスを重視すること
・歯と全身との関係のバランスを考慮して治療を行うこと
・異常を考慮したうえで必要な材料や治療法を選択すること
を大切にしています。
自由診療とは、
「一部分を高級にすること」ではなく、
長期的にお口の健康とそれに関係する身体の状態を改善させる目的でを行われる治療計画が組まれて初めて実現すると考えています。
そのため、見た目を良くするだけが目的の治療や、
計画性のない混合診療は行っていません。