日本とアメリカで虫歯治療の考え方が違っていることを御存じでしょうか。
日本は健康保険がメインになっています。出来高払いで、中でも歯科もかなり低い診療報酬に抑えられているため、短時間で作業を済ませ患者さんのを回してゆかなければ経営が成り立たないシステムになっています。
どうしても歯を物のように扱う感覚があり、臓器の一部であるという感覚で治療をしてくれる感覚が薄いように感じます。
そのようのことが理由なのか、日本の患者さんの中には、歯の治療で入る材料をモノの値段のように勘違いしている方が少なからずいらっしゃるように感じます。
私はアメリカの大学と大学院を出られた先生に治療を教わりました。初めて治療を見た時、丁寧に歯を扱うことに驚きました。
ラバーダムをかけて、拡大鏡で診ながら丹念に虫歯を取り除いてゆく姿は、外科治療そのものでした。
アメリカでは虫歯治療のことを「Operative Dentistry」といい、日本語に訳すと「外科的歯科治療」とでもいえばよいのでしょう、とにかく外科手術という位置づけなのです。
また、アメリカの先生の考え方では、詰め物は「靴底のようなものだ」とも言っていました。「ダメになったら交換するんだよ、守りたいのは歯だからね！」といわれた時は目からうろこが落ちる思いでした。
1,歯を詰める材料で考えるべきなこと
これは、建築で考えれば当たり前のことですが、建物では、どこにどのような力がかかるかを綿密に計算し、建物全体として崩れないように使う場所で材料の特性を考えて建てます。
場所によっては、基礎のように強度が必要であったり、時にはしなやかさで力を逃す必要があったり、強度はなくても雨漏りを防ぐ柔軟さが必要があったり、外装をきれいにしたくても、大理石のような重すぎる材料は構造的に使えない場合もあります。
歯も全く同じです。最近では壊れにくく、見た目がきれいだからといって、奥歯の金属を外して、「ジルコニア」や、「セラミック」はては「プラスチック」を勧める歯科医もいると聞きます。
歯の治療は本来は、虫歯や歯の欠損によって機能を失っている機能を取り戻し、残っている歯の寿命を延ばすのが目的です。
「見た目の良さ」、「材料自体が硬くて壊れにくい」というのは、治療で優先される条件ではありません。
見た目が良くでも硬すぎると、土台となっている自分の歯を傷めつけ、相手となっている歯に強いダメージをかけ続けることになります。
私の患者さんで、歯ができるだけ長持ちしてほしいということで、前歯でしたがに金属材料をを詰めた患者さんがいらっしゃいました。
アマルガム充填をしたのですが、隙間なく埋まり、強度もあるので、治療経過が良く、大変満足されていました。（下）
【左上】：下の歯の犬歯と2番目の歯の虫歯を取り除いたところ
【左下】：アマルガムを充填した直後
【右】：アマルガムを充填して1年が経過したときの歯の状態
隙間なくぴったり詰まっているのがよくわかります。
2,治療後のメインテナンスで考慮すべき再治療
多くの日本の患者さんは一度歯の治療が終わると、詰め物が外れたり、痛みが出たり、虫歯になっていない限り、メインテナンス（歯石取り）を受けていれば大丈夫と考えている傾向があります。
これは日本が国民皆保険制度であり、歯科が驚くほど低い保険の診療報酬の評価しか与えられていないことが関係しています。
①多くの歯科医は、とにかく点数を稼がなければならないため、治療にスピードは求められますが、技術を高めても金額を多くもらえることはありません。
従って、治療技術が必要な細かい虫歯の治療や手間のかかる治療は時間にも限り他あるため敢えて行おうとはしません。
②建物では、たとえ目に見えないような劣化であっても、大きなトラブルに繋がりますから、事前に修繕を行います。
マンションでは大規模な計画的な修繕は12年から15年で必ず行われています。
歯の治療ではかかっているストレスは人によって違いますし、食べ物を毎日食べているときにかかるストレスはかなり大きいといえます。治療が終了した歯でも短いと月単位で、長くても数年でやり直しが必要な場所は必ず見つかります。
歯科用ルーペを用いてメインテナンスを行えば「歯のヒビ」や、「すでに充填されている材料の劣化」をチェックすることができます。しかし、保険診療の眼歯石取では、歯石や汚れを取るのが精いっぱいで、細かいチェックまで手が回りません。
実際には、材料が一部剥離していたり、外れていたり、隙間があき始めて歯にダメージが加わる予兆が出ていることは頻繁にあるのです。
このような予防的な治療を積極的に行うことで、歯の寿命を延ばし、健康状態までよくすることができます。
3,歯にかかるエネルギー的ストレス
これに関しては、多くの先生はあまり言及しないと思います。
私は、歯の根元や、歯の先端に異常な欠けや摩耗が特定の歯に起こり、しかも必ずしもその歯に強い力がかかっていないのに起こることに注目しました。
一方歯には「五臓六腑」の調整を行っている「経絡」という「生命エネルギー（氣）」の流れが、歯の上や歯の周りを通っています。
私は東洋医学を勉強しているので、患者さんの舌はを注意深く観察していると、歯と経絡、そして体調が深く関係していることに気が付きました。
それが下の表です。
そして、特定の歯の欠けや摩耗だけでなく、詰め物が傷んだり取れやすくなっている歯と身体の不調とは強い相関関係があることに気が付きました。
昔から、歯と健康は深く関係していると聞きますが、この相関関係はその理論を強く裏付けるものの一つだと思います。👉